Tijdens de aikido zomerschool in Laren heeft Merlijn Torensma Sensei gisteren de tweede dan toegekend gekregen. Na een, in zijn woorden slopend, examen gaven de examinatoren aan erg tevreden te zijn over het niveau.
Het examen werd beoordeeld door Peter Goldsbury Sensei (Hiroshima, Japan), Leo Keuvelaar (Bushidojo uit Rotterdam en omstreken) en Aad Thijs (Wago No Michi uit Brielle). Voor de eerste dan (zwarte band) en hoger werden gisteren examens afgelegd door meerdere leerlingen uit het hele land. Binnen de aikidobond waarbij wij zijn aangesloten (Aikido Kenshukai Nederland) is het gebruikelijk om een keer per jaar tijdens de zomerschool de examens te houden voor de hogere graden.
Het examen voor eerste dan mag gedaan worden minimaal een jaar na het behalen van de eerste kyu (hoogste graad onder de zwarte band). Dat is zes tot twaalf jaar na het beginnen met Aikido. De tweede dan mag op zijn vroegst twee jaar na het behalen van de eerste dan worden toegekend. De derde weer na drie jaar en de vierde na vier jaar. Voor de vijfde dan en hoger zijn er geen examens. Deze graden worden alleen toegekend op basis van verdienste. Bijvoorbeeld voor het het opzetten van een eigen school, het dienen als rolmodel voor een bepaalde groep leerlingen, de bijdrage aan het verspeiden van Aikido in het algemeen.
‘De examens waren slopend omdat er in een korte tijd non-stop wordt aangevallen’, vertelt Merlijn Torensma. ‘Eerst moet je je verdedigen tegen een aanvaller die je vastpakt, probeert te raken met een stoot of later met een stok, mes of oefenzwaard. Door de warmte en de vele technieken, raakte de eerste aanvaller snel uitgeput en moesten er nog zo’n drie of vier vervangers komen. Aan het einde krijg je bij het tweede dan examen drie aanvallers die continu op je afkomen. Conditioneel is het een uitputtingsslag. Ik had vooral respect dit jaar voor Jan van de Bushidojo. Met zijn 72 jaar deed hij een goed examen voor vierde dan. Ik teken er ook voor om over veertig jaar nog zo actief op de mat te staan. Maar goed, voor het komende examen over drie of vier jaar ga ik eerst maar wat meer hardlopen en zwemmen om de conditie wat te verbeteren.’